La importante abadía benedictina de Santa María está situada en una colina rocosa dominada por el antiguo castillo de Bominaco, una fortaleza que controlaba tanto la meseta al noreste, atravesada por el camino de las ovejas, como el valle del río Aterno al suroeste. El complejo monástico, del que sólo queda la iglesia, parece haber sido fundado antes del año 1000, pero fue renovado en el siglo XII, en un momento en que estalló una larga disputa por el control de la abadía entre el obispo de Valva y el abad de Bominaco, que no deseaba someterse a la autoridad diocesana. La iglesia, restaurada con la supresión de los añadidos barrocos, tiene planta basilical de tres naves, jalonadas por columnas monolíticas de reutilización y cerradas por otros tantos ábsides; las decoraciones escultóricas del sencillo portal de entrada y las ventanas de una sola lanceta de los ábsides datan del siglo XII, época a la que pertenecen el ambón de piedra preciosa con caja cuadrangular (fechado en 1180 – fig. derecha), el candelabro para el cirio pascual, enroscado en un león estiliforme con capitel ricamente tallado, y la silla abacial, situada en la parte inferior del ábside central, encargada por el abad Juan en 1184. Fechado en 1223, en cambio, es el valioso conjunto altar-ciborio, con una larga inscripción dedicatoria que recuerda al papa Honorio III, al emperador Federico II y al abad Berardo, que lo encargó.
