La abadía de S. Giovanni in Venere se alza aislada sobre un promontorio que domina un largo tramo de la costa adriática. El atributo «in Venere» puede derivar de la presencia en la zona de un antiguo templo romano dedicado a la divinidad, del que, sin embargo, no quedan vestigios evidentes. Sin embargo, recientes excavaciones arqueológicas en las inmediaciones del monumento han devuelto tumbas y materiales que datan del siglo V a.C. al VI-VII d.C., pruebas de una larga ocupación humana de la zona. Entre los siglos IX y X se atestigua la presencia de una sencilla celda monástica, mientras que la fundación de la abadía propiamente dicha se debe a la voluntad del conde teatino Transmondo II, a partir del año 1004. Su aspecto final, influido por el estilo borgoñón, es el resultado de las transformaciones llevadas a cabo a partir de 1165 por el abad Oderisio II y las posteriores de 1225/1230, encargadas por el abad Rainaldo. Construida con bloques de arenisca rojiza, presenta la disposición clásica de la sólida arquitectura benedictina de tres naves, en la que, sin embargo, no faltan elementos sorprendentes (obsérvense, por ejemplo, los arcos que delimitan el interior, de medio punto en el lado derecho y apuntados en el izquierdo). Es absolutamente digno de mención el portal principal, flanqueado a ambos lados por altorrelieves de mármol de la época del abad Oderisio, magistralmente esculpidos con historias de San Juan Bautista; el luneto superior, de la época del abad Rainaldo junto con la arquivolta, muestra a Cristo entronizado entre la Virgen y San Juan Bautista, mientras que a sus pies había otra escena, desgraciadamente mutilada, con San Benito en la gruta, entre San Román y otra figura. Amuralladas a la izquierda del portal hay partes del sepulcro de Oderisio, con su epitafio. La factura de los ábsides es valiosa, con inserciones de ladrillo que forman pequeños redondeles con decoración geométrica bicromática, colocados entre una teoría de arcos ciegos y una imposta labrada con rombos por encima. Bajo el presbiterio elevado se encuentra la cripta, dividida en tramos de bóvedas de crucería sostenidas por pequeñas columnas; en las cuencas absidales hay interesantes frescos del siglo XIII, entre ellos uno con Cristo entre San Miguel Arcángel y San Nicolás de Bari (ya mencionado en la Perspectiva del Arcángel), y otro con Cristo sentado en un trono cosmatesco entre dos Juanes, el Bautista y el Evangelista, y los santos Pedro y Pablo. En el luneto del portal lateral derecho hay un San Miguel Arcángel en relieve, mientras que un tercer portal, recompuesto en 1204 utilizando elementos escultóricos del siglo X en las jambas y el luneto, conduce al claustro verde con ventanas trilobuladas en tres lados, resultado de una reconstrucción del siglo XX. En el monasterio vive una pequeña comunidad de padres pasionistas.
